La Déforestation dans le Menabe : Un Patrimoine Naturel Malgache en Péril
La région du Menabe à Madagascar abrite l'un des plus grands blocs de forêt sèche de l'île, un écosystème unique au monde menacé d'extinction. Cette forêt exceptionnelle, qui héberge une biodiversité remarquable et des sites touristiques de renommée mondiale comme l'emblématique Allée des Baobabs, subit actuellement l'une des déforestations les plus rapides de la Grande Île. Selon les études scientifiques les plus récentes, si le rythme actuel de destruction se maintient, l'ensemble de la forêt du Menabe central pourrait complètement disparaître avant 2050. J'ai écris ce blog pour explorer l'ampleur de cette crise environnementale, ses causes profondes, et les initiatives mises en place pour sauvegarder ce trésor naturel irremplaçable.
Un écosystème unique menacé de disparition
La région du Menabe, située sur la côte ouest de Madagascar, est un véritable sanctuaire de biodiversité. L'Aire Protégée Menabe Antimena (APMA) s'étend sur une superficie impressionnante de 210.312 hectares et constitue l'une des dernières grandes forêts sèches de l'île. Ce territoire exceptionnel est reconnu pour sa richesse en biodiversité endémique qui met en valeur plusieurs sites écotouristiques majeurs : la Forêt de Kirindy, la Réserve Spéciale d'Andranomena, et le Camp Amoureux de Marofandiliha. Ces écosystèmes précieux bénéficient également de la célèbre Allée des Baobabs comme porte d'entrée emblématique, attirant des visiteurs du monde entier.
Cette aire protégée n'est pas seulement importante pour le tourisme, mais elle représente également un habitat vital pour de nombreuses espèces endémiques, dont le Microcèbe de Berthe, considéré comme le plus petit primate du monde. Les forêts du Menabe constituent l'ultime refuge pour plusieurs espèces menacées qui ne peuvent survivre nulle part ailleurs sur Terre. La classification de cette zone dans la catégorie V de l'UICN (Paysage Harmonieux Protégé) témoigne de son importance écologique exceptionnelle, ainsi que de la relation harmonieuse qui existait traditionnellement entre l'homme et la nature dans cette région.
L'ampleur alarmante de la déforestation
Les statistiques concernant la dégradation environnementale du Menabe sont véritablement effrayantes. Entre 2010 et 2013, le taux de déforestation dans cette région atteignait 4,05%, le taux le plus élevé de tout Madagascar. Une étude menée par Durrell Wildlife Conservation Trust en 2017 a révélé que la déforestation dans le parc national de Kirindy Menabe Antimena s'est considérablement amplifiée entre 2000 et 2014. La situation s'est encore aggravée depuis, avec des pertes qui peuvent désormais atteindre l'équivalent de 40 à 50 hectares par jour.
Le professeur Jonah Ratsimbazafy, éminent protecteur de l'environnement à Madagascar, déplore que plus de 2.000 hectares de forêts sur 3.550 hectares ont été détruits à cause des feux et de l'abattage des bois. En 2020, la situation était devenue catastrophique, avec plus de 40% du noyau dur de la forêt touché par le défrichement massif. Ce noyau dur, qui s'étend sur une surface de 40.000 hectares, représente le cœur écologique de la région. Moins de la moitié des forêts du Menabe Antimena subsiste aujourd'hui, le reste étant parti en fumée depuis 2015.
Les causes profondes d'une catastrophe écologique
La déforestation dans le Menabe résulte d'une conjonction de facteurs socio-économiques et environnementaux complexes. Parmi les principales causes, on retrouve le défrichement pour les cultures de rente, principalement le maïs et l'arachide. Cette pratique appelée localement "Teviala", qui consiste à brûler la forêt pour créer des plantations à l'intérieur même du couvert forestier, est particulièrement dévastatrice.
Les exploitations illicites pour le bois d'œuvre et le bois d'énergie contribuent également de manière significative à cette destruction. Les feux de brousse, souvent incontrôlés, ravagent chaque année des centaines d'hectares de forêt. Lors d'un survol du site effectué par des experts internationaux en gestion de feu communautaire, plusieurs points de feu et des coupes illicites ont été observés sur une étendue d'environ 20 kilomètres.
La migration interne constitue un autre facteur déterminant dans cette crise environnementale. Depuis 2014, la région a connu un afflux important de migrants, notamment des populations fuyant la grande sécheresse dans le sud de Madagascar. Ces nouveaux arrivants, en quête de terres cultivables et de moyens de subsistance, se sont lancés dans l'exploitation agricole à l'intérieur de l'aire protégée. La situation est aggravée par l'implication d'opérateurs économiques et de politiciens qui tirent profit de cette exploitation anarchique et illégale des ressources naturelles.
Des conséquences désastreuses pour la biodiversité et le tourisme
La destruction rapide des forêts du Menabe a des répercussions dramatiques sur la biodiversité locale. Le Microcèbe de Berthe, cette espèce emblématique, est actuellement menacé d'extinction en raison de la destruction de son habitat naturel. De nombreuses autres espèces endémiques, qui dépendent entièrement de ces écosystèmes forestiers pour leur survie, sont également en danger critique.
Cette déforestation massive impacte aussi négativement l'écotourisme dans la région. Le Menabe regorge de sites écotouristiques exceptionnels qui attirent des visiteurs du monde entier : l'Allée des Baobabs, la Forêt de Kirindy, la Réserve spéciale d'Andranomena... Ces joyaux naturels, qui constituent un atout économique majeur pour la région et ses habitants, risquent de perdre leur attrait si la destruction de leur environnement se poursuit.
Par ailleurs, la déforestation intensifie les effets du changement climatique dans la région, entraînant une augmentation de la sécheresse, un manque de pluie et une hausse des températures. Ces modifications climatiques affectent non seulement la biodiversité mais aussi les conditions de vie des populations locales, créant un cercle vicieux où la détérioration des conditions environnementales pousse davantage à l'exploitation des ressources naturelles restantes.
Les initiatives de conservation et les solutions envisagées
Face à cette situation critique, diverses initiatives ont été mises en place pour tenter d'enrayer la déforestation dans le Menabe. Environ 40.000 hectares de forêts ont été reboisés depuis 2019, bien que ces efforts restent insuffisants face à l'ampleur de la destruction. La direction régionale de l'Environnement et du Développement Durable Menabe (DREDD), en collaboration avec ses partenaires techniques et financiers, a établi un plan d'urgence visant à adresser de manière prioritaire les problématiques de déforestation dans l'APMA.
L'organisation Fanamby, engagée dans la protection de ce site depuis 2007, continue de se mobiliser à travers des actions comme la restauration forestière, les suivis écologiques et les mobilisations communautaires9. Elle a notamment soutenu la mise en place d'une stratégie de lutte contre les incendies incluant des coupe-feu et une surveillance accrue des forêts8.
Les communautés locales jouent également un rôle crucial dans ces efforts de conservation. Le Komity Manokana Miaro ny Faritra Arovana (KMMFA), un comité regroupant des personnes de la communauté locale volontaires pour contribuer à la protection de la biodiversité, effectue régulièrement des patrouilles pour limiter la pression subie par la forêt8. Récemment, plus de 2.000 personnes issues de 10 villages implantés sur l'aire protégée ont rejoint cette initiative pour participer à la lutte contre les incendies.
Au niveau national, un dialogue multi-acteur sur les forêts sèches a été organisé pour discuter des solutions à adopter face à cette crise environnementale. L'objectif principal est de mobiliser l'État central, les partenaires techniques et financiers, ainsi que les organisations de la société civile à s'engager concrètement dans la réduction des pressions sur l'APMA.
Des solutions innovantes pour concilier développement et conservation
Pour résoudre durablement la problématique de la déforestation dans le Menabe, plusieurs approches innovantes sont actuellement explorées. L'une d'elles consiste à créer un espace vert dédié aux migrants pour promouvoir une agriculture durable et respectueuse de l'environnement. Ce projet, soutenu par l'Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) en collaboration avec l'USAID et l'ambassade du Maroc, prévoit la mise à disposition de parcelles de terre pour permettre aux migrants de pratiquer une agriculture viable sans détruire les forêts protégées.
Six à sept sites seront implantés dans la région, avec des terrains allant de 200 à 10.000 hectares. L'objectif est de proposer des alternatives économiques durables aux pratiques destructrices actuelles, tout en répondant aux besoins des populations migrantes. Cette initiative s'inscrit dans le cadre plus large d'un forum sur l'agriculture durable visant à développer des pratiques agricoles résilientes face au changement climatique et compatibles avec la préservation des richesses naturelles de la région.
Le projet "Titre Vert", mis en place par le gouvernement malgache avec le soutien des États-Unis, représente une autre initiative prometteuse. Les programmes de l'USAID contribuent notamment à améliorer le régime foncier, la production agricole et l'accès aux marchés afin de soutenir les efforts de relocalisation des migrants hors de la forêt protégée.
Comment les voyageurs peuvent contribuer à la préservation du Menabe
En tant que voyageur conscient et responsable visitant la région du Menabe, vous pouvez jouer un rôle significatif dans la préservation de ce patrimoine naturel exceptionnel. Voici quelques suggestions concrètes pour minimiser votre impact environnemental et contribuer positivement à la conservation de ces écosystèmes précieux.
Privilégiez les opérateurs touristiques locaux engagés dans une démarche écologique et respectueuse des communautés. Ces structures travaillent souvent en étroite collaboration avec les initiatives de conservation et reversent une partie de leurs bénéfices à des projets environnementaux. Renseignez-vous sur leurs pratiques et leurs engagements avant de réserver vos excursions dans la région.
Lors de vos visites dans les aires protégées, respectez scrupuleusement les règles établies : restez sur les sentiers balisés, ne prélevez aucun élément naturel, ne nourrissez pas les animaux sauvages, et ramenez tous vos déchets. Ces gestes simples contribuent grandement à préserver l'intégrité des écosystèmes fragiles que vous visitez.
Soutenez l'économie locale en achetant des produits artisanaux et en consommant dans les restaurants qui proposent des produits locaux et de saison. Cette démarche permet de valoriser les ressources durables de la région et d'offrir des alternatives économiques à l'exploitation forestière. Enfin, prenez le temps de vous informer sur les enjeux environnementaux locaux et partagez vos connaissances avec d'autres voyageurs pour sensibiliser le plus grand nombre à la protection de ce patrimoine unique.
Conclusion : Un appel à l'action collective
La situation critique des forêts du Menabe nécessite une mobilisation sans précédent de tous les acteurs concernés. Comme l'a justement souligné l'organisation Fanamby : "La protection de la forêt de Menabe nécessite la participation de tout le monde et pas seulement de l'État, des sociétés civiles ou de la communauté locale. On est tous concernés."
Face à l'urgence de la situation, il est impératif d'intensifier les efforts de conservation et de développer des solutions durables qui répondent aux besoins des populations locales tout en préservant ce patrimoine naturel inestimable. Les initiatives existantes montrent qu'il est possible de concilier développement socio-économique et protection de l'environnement, mais elles doivent être renforcées et multipliées pour inverser la tendance actuelle.
En tant que visiteur potentiel de cette magnifique région, vous avez un rôle à jouer dans sa préservation. Chaque geste compte, chaque prise de conscience fait la différence. En adoptant un comportement responsable et respectueux, en soutenant les initiatives locales de conservation, et en sensibilisant votre entourage, vous contribuez à la sauvegarde de ce trésor naturel pour les générations futures.
Le Menabe est à un tournant de son histoire. L'avenir de ses forêts exceptionnelles, de sa biodiversité unique et de ses communautés dépend des actions que nous entreprendrons collectivement dans les années à venir. Ensemble, agissons pour que l'Allée des Baobabs, la Forêt de Kirindy et les autres merveilles naturelles du Menabe continuent d'émerveiller les visiteurs pour les siècles à venir.
Les Principales Causes de la Déforestation dans le Menabe : Une Crise Environnementale Majeure à Madagascar
La déforestation dans la région du Menabe, située sur la côte ouest de Madagascar, représente l'une des crises environnementales les plus alarmantes de la Grande Île. Cette région abrite l'Aire Protégée Menabe Antimena (APMA), un vaste écosystème unique de forêts sèches qui constitue l'un des derniers grands blocs forestiers de ce type à Madagascar. Malheureusement, ce trésor écologique subit une déforestation fulgurante qui menace sa biodiversité exceptionnelle et les espèces endémiques qui y habitent. Cette synthèse examine en profondeur les principales causes qui contribuent à cette déforestation massive, en s'appuyant sur des études scientifiques et des observations de terrain récentes.
L'agriculture sur brûlis : première cause de destruction forestière
L'agriculture sur brûlis, connue localement sous le nom de "hatsake", constitue indéniablement la cause principale de déforestation dans le Menabe. Cette pratique consiste à brûler la végétation forestière pour créer des parcelles agricoles temporaires. Les cendres résultant de la combustion enrichissent momentanément le sol en éléments nutritifs, permettant aux agriculteurs de cultiver sur ces terres nouvellement défrichées.
Dans le Menabe, cette pratique est principalement destinée à la culture de deux produits agricoles majeurs : le maïs et l'arachide. Ces cultures ne sont pas uniquement destinées à la subsistance des populations locales mais servent principalement de cultures de rente commercialisées à grande échelle. La zone d'étude autour de la Nouvelle Aire Protégée Menabe-Antimena montre clairement que l'abattis-brûlis pour le maïs et l'arachide représente le facteur dominant de déforestation5. La majeure partie de la déforestation observée entre 2000 et 2014 s'est concentrée autour des villages de Kirindy et Lambokely, précisément où ces cultures sont les plus intensives5.
Contrairement à d'autres régions de Madagascar où la déforestation est souvent liée à des besoins de subsistance, celle du Menabe est principalement motivée par des intérêts commerciaux. L'arachide est largement exportée hors de Madagascar, principalement vers le marché chinois, tandis que le maïs est commercialisé sur le marché national et sert notamment à la production de bières nationales56. Cette orientation commerciale explique l'ampleur et la rapidité de la déforestation dans cette région.
La pression démographique et les migrations massives
L'augmentation spectaculaire de la population dans le Menabe central constitue un facteur déterminant dans l'accélération de la déforestation. Cette croissance démographique résulte de deux phénomènes concomitants : l'accroissement naturel de la population locale et l'arrivée massive de migrants.
Le taux d'accroissement démographique à Madagascar, proche de 3% par an, implique un doublement de la population tous les 25 ans environ5. Dans les villages du Menabe comme Lambokely et Kirindy, les familles comptent généralement plus de six enfants, ce qui accentue cette pression démographique naturelle5. Cependant, l'impact le plus significatif provient des flux migratoires internes.
Une des causes majeures de cette destruction forestière est l'arrivée dans l'ancienne forêt de Kirindy de migrants fuyant la grande sécheresse dans le sud de Madagascar1. Ces migrations ont pris une ampleur considérable lors des sécheresses successives qui ont frappé le sud du pays, poussant des milliers de personnes à chercher refuge dans le Menabe, région relativement plus fertile7. Ces migrants, majoritairement originaires de la région Androy, se sont lancés dans l'exploitation agricole à l'intérieur même de l'aire protégée1.
L'impact démographique de ces migrations est spectaculaire : la population des villages de Kirindy et de Lambokely a été multipliée par environ 5 entre 2010 et 2015, passant d'environ 600 à 3000 habitants pour Kirindy-Village et de 1000 à 5000 pour Lambokely5. Le village de Lambokely illustre parfaitement cette explosion démographique : fondé il y a 25 ans par une poignée de migrants du sud, il comptait plus de 10 000 ménages pratiquant la culture sur brûlis du maïs en 20187.
Les réseaux économiques et politiques derrière la déforestation
La déforestation dans le Menabe ne peut être pleinement comprise sans examiner les puissants intérêts économiques et politiques qui l'alimentent. Contrairement à une vision simpliste qui attribuerait cette destruction uniquement aux pratiques des populations locales, les recherches révèlent l'existence de réseaux organisés bénéficiant de cette exploitation forestière illégale.
Des opérateurs économiques et des politiciens tirent profit de la situation en soutenant cette exploitation anarchique et illégale des ressources naturelles1. Ces réseaux d'élites locales ont notamment organisé et financé des vagues de migrants Tandroy, facilitant leur installation et leur exploitation agricole dans des zones protégées3. Une enquête menée par la Direction Régionale de l'Environnement, de l'Écologie et des Forêts (DREEF), Durrell Wildlife Conservation Trust et l'organisation Fanamby a identifié environ 20 entrepreneurs qui soutiennent activement la culture du maïs dans l'aire protégée et en bénéficient directement. "Ce sont tous des représentants élus et des notables", a relevé Cynthia Raveloson, une responsable impliquée dans cette enquête6.
Les enjeux financiers autour des filières du maïs et de l'arachide sont considérables. Ces cultures génèrent différents métiers à chaque niveau de la filière (producteurs, collecteurs, acheteurs) et les ristournes issues de leur production contribuent aux caisses de fonctionnement des communes3. Le marché de l'arachide est particulièrement lucratif, étant dominé par des collecteurs chinois qui achètent en grande quantité pour l'exportation35.
La dégradation des sols et le cycle de déforestation
Un aspect crucial mais souvent négligé de la déforestation dans le Menabe concerne la dégradation rapide des sols après leur défrichement. Cette dynamique crée un cercle vicieux qui amplifie le phénomène de déforestation.
Une fois les fragiles forêts sèches défrichées et cultivées, les sols sablonneux et pauvres qu'elles abritent se dégradent très rapidement. Ces terres deviennent improductives après seulement deux récoltes, étant rapidement épuisées et envahies par les mauvaises herbes7. Cette dégradation rapide pousse les agriculteurs à abandonner ces parcelles pour en défricher de nouvelles, perpétuant ainsi le cycle de déforestation.
Ce phénomène expose en permanence la forêt protégée restante, réservoir de sol fertile, au risque de déforestation par l'agriculture sur brûlis8. Les terres qui sont devenues agricoles sont exploitées par la communauté locale avec des méthodes qui tendent à épuiser le sol, créant ainsi une pression constante sur les zones forestières encore intactes8.
Cette dynamique est particulièrement visible autour du village de Lambokely, aujourd'hui entouré de vastes étendues de terres dégradées, tandis que les forêts restantes ont été incorporées dans la zone de protection centrale de la nouvelle Aire Protégée Menabe Antimena7. Les migrants les plus vulnérables, ceux qui n'ont pas pu se déplacer ailleurs lorsque les autorités ont commencé à réprimer la destruction illégale des forêts, se sont retrouvés piégés dans un cycle de pauvreté, n'ayant plus que des terres dégradées à cultiver7.
L'exploitation forestière illégale et les feux incontrôlés
Bien que l'agriculture sur brûlis constitue la cause principale de déforestation dans le Menabe, d'autres facteurs aggravants contribuent significativement à ce phénomène, notamment l'exploitation forestière illégale et les feux incontrôlés.
L'exploitation illégale du bois représente une menace constante pour les forêts du Menabe. Les migrants et les populations locales exploitent le bois précieux de la région1, et les troncs d'arbres sont utilisés pour la construction de maisons et de bateaux5. Cette exploitation, souvent réalisée sans aucune considération pour la régénération des forêts, contribue à la dégradation progressive du couvert forestier.
Par ailleurs, les feux incontrôlés constituent un autre facteur majeur de destruction forestière. Dans le Menabe, les cyclones comme "Fanele" en 2009 ont provoqué la mortalité de nombreux arbres et l'accumulation de combustible au niveau du sol. En conséquence, des feux incontrôlés issus des pâturages à proximité se sont propagés sur de vastes étendues de forêt après 20095. Ces incendies, difficiles à maîtriser une fois déclenchés, peuvent détruire rapidement de grandes superficies forestières, particulièrement vulnérables pendant la saison sèche.
Lors d'un survol du site effectué par des experts internationaux, plusieurs points de feu et des coupes illicites ont été observés sur une étendue d'environ 20 kilomètres, témoignant de l'ampleur de ces pratiques destructrices4. Ces observations confirment que la déforestation dans le Menabe résulte d'une combinaison de facteurs, dont l'exploitation forestière illégale et les incendies constituent des éléments aggravants significatifs.
La faible gouvernance et l'application limitée des lois
La persistance de la déforestation dans le Menabe s'explique également par des déficiences au niveau de la gouvernance et de l'application des lois environnementales. Ces facteurs institutionnels créent un contexte favorable aux activités illégales.
Un relevé aérien réalisé en novembre 2018 par l'ONG World Wide Fund for Nature (WWF) a révélé que le taux de déforestation est bien plus élevé dans les zones de conservation strictes que dans le reste de l'aire protégée, particulièrement dans la région au nord de Lambokely. Le rapport conclut : "Il est clair que les communautés préfèrent se rendre directement dans la zone de conservation stricte, sans crainte de répercussions"6. Cette observation met en lumière la faiblesse des mesures dissuasives et l'inefficacité des contrôles dans les zones supposément les mieux protégées.
Les systèmes de corruption, impliquant des pots-de-vin et des menaces, permettent à certains acteurs d'agir en toute impunité6. Cette situation est exacerbée par l'implication d'élites locales qui utilisent leur influence pour contourner les réglementations environnementales et poursuivre leurs activités lucratives au détriment des forêts.
Face à cette situation critique, la Région Menabe a mis en œuvre, depuis l'atelier du mois de mars 2016, un plan d'action à court et moyen terme pour réagir contre la déforestation4. Ce plan est appuyé par la Direction Régionale de l'Environnement, de l'Écologie, de la Mer et des Forêts et tous les acteurs actifs de la Région. Cependant, malgré ces initiatives, l'application effective des lois reste un défi majeur dans un contexte marqué par des intérêts économiques puissants et une gouvernance fragile.
Conclusion : L'urgence d'une action concertée
La déforestation dans le Menabe représente une crise environnementale majeure qui menace l'existence même de l'un des derniers grands blocs de forêt sèche de Madagascar. Les causes de cette destruction sont multiples et interdépendantes : agriculture sur brûlis pour les cultures commerciales, pression démographique et migrations massives, réseaux économiques et politiques favorisant l'exploitation illégale, dégradation rapide des sols, exploitation forestière illégale, feux incontrôlés et faible gouvernance environnementale.
Face à cette situation alarmante, diverses initiatives ont été mises en place pour tenter d'enrayer ce phénomène destructeur. Parmi les approches prometteuses figure l'agroforesterie, comme celle pratiquée par l'organisation Taniala Regenerative Camp qui s'efforce de régénérer les sols dégradés en plantant des arbres aux côtés des cultures2. L'agriculture de conservation a également été adoptée par 853 agriculteurs autour de Menabe Antimena, permettant de restaurer 371 hectares de terres dégradées7.
Le projet "Titre Vert", mis en place par le gouvernement malgache avec le soutien des États-Unis, représente une autre initiative encourageante. Les programmes de l'USAID contribuent notamment à améliorer le régime foncier, la production agricole et l'accès aux marchés afin de soutenir les efforts de relocalisation des migrants hors de la forêt protégée1.
Néanmoins, ces efforts restent insuffisants face à l'ampleur du problème. Une action concertée impliquant tous les acteurs - gouvernement, organisations internationales, société civile et communautés locales - est urgente pour sauvegarder ce patrimoine naturel exceptionnel. Sans intervention décisive, les prédictions scientifiques indiquent une perte de 36 à 55% de la couverture forestière en 2050 par rapport à 20005, menaçant d'extinction de nombreuses espèces endémiques et compromettant durablement les équilibres écologiques et socio-économiques de la région.
En tant que natif de la région Menabe et créateur d'un site web de conseils aux voyageurs, vous avez un rôle crucial à jouer dans la sensibilisation à cette problématique environnementale. Votre connaissance approfondie de la région et votre capacité à toucher un public international peuvent contribuer significativement aux efforts de conservation de ce patrimoine naturel unique que constitue la forêt du Menabe.
Les Impacts Économiques de la Déforestation sur les Communautés Locales dans le Menabe
La région du Menabe, située sur la côte ouest de Madagascar, fait face à l'une des déforestations les plus rapides du pays. Ce phénomène, largement documenté pour ses conséquences environnementales, engendre également des répercussions économiques profondes sur les communautés locales. Ces impacts sont multidimensionnels, affectant à la fois les moyens de subsistance à court terme et la viabilité économique à long terme de toute la région. Cette analyse détaillée examine les conséquences économiques de la déforestation pour les populations du Menabe, en s'appuyant sur des données récentes et des observations de terrain.
La perte des ressources forestières vitales pour l'économie locale
Les forêts du Menabe représentent bien plus qu'un simple écosystème naturel pour les communautés locales ; elles constituent une source essentielle de produits et de services dont dépend directement l'économie villageoise. L'érosion continue de ce capital naturel perturbe profondément les cycles économiques traditionnels.
Les forêts de cette région abritent de précieux produits, tels que des tubercules, des produits halieutiques, du gibier et du miel qui permettent aux populations locales de faire face à la période de soudure, ainsi que du bois de construction et des plantes médicinales. Ces ressources forestières non ligneuses représentent un filet de sécurité économique crucial, particulièrement durant les périodes difficiles entre deux récoltes. Leur disparition progressive oblige les communautés à rechercher des alternatives souvent plus coûteuses ou moins accessibles.
La déforestation affecte également directement plusieurs secteurs économiques locaux qui dépendent de l'intégrité des écosystèmes forestiers. La production forestière, la menuiserie, l'artisanat, le tourisme et les activités liées à la préservation de la faune endémique sont directement impactés par les incendies et la destruction des aires protégées. Ces secteurs représentent des sources importantes d'emploi et de revenus pour les communautés locales, et leur déclin entraîne une érosion significative du tissu économique régional.
Dégradation des services écosystémiques essentiels
Au-delà des produits directement extraits de la forêt, la déforestation compromet également des services écosystémiques essentiels au bon fonctionnement de l'économie locale. Les mangroves, qui font partie des écosystèmes touchés par la déforestation à Madagascar, jouent un rôle économique important puisqu'elles peuvent produire jusqu'à 2,5 tonnes de crabes au kilomètre carré selon le Fonds mondial pour la nature. La dégradation de ces habitats a des conséquences directes sur les revenus des pêcheurs locaux.
L'exemple des crevettes illustre parfaitement l'impact économique de la surexploitation des ressources naturelles : entre 2000 et 2008, Madagascar a perdu 20 millions de dollars en matière d'exportations à cause de la surexploitation des crevettes, au-delà de la capacité de ressources1. Cette perte économique substantielle se répercute nécessairement sur les revenus des communautés côtières qui dépendent de cette filière.
La spirale de l'appauvrissement des sols et de l'insécurité économique
Un des impacts économiques les plus insidieux de la déforestation concerne la dégradation progressive des sols agricoles, créant un cercle vicieux de pauvreté et de déforestation supplémentaire. Ce phénomène est particulièrement visible dans le Menabe Central.
Après la conversion des forêts en terres agricoles, principalement pour la culture de l'arachide et du maïs, les sols se dégradent rapidement sous l'effet de pratiques agricoles non durables. Ces terres devenues agricoles sont exploitées par la communauté locale avec des méthodes qui tendent à épuiser le sol. Cette dégradation progressive réduit les rendements agricoles, forçant les agriculteurs à défricher davantage de forêts pour maintenir leur production, perpétuant ainsi un cycle d'appauvrissement économique et environnemental.
Les communautés locales du Menabe dépendent largement de l'agriculture, mais les faibles précipitations, la mauvaise qualité des sols et un climat de plus en plus aride compromettent leur sécurité alimentaire2. Ces conditions défavorables, exacerbées par la déforestation, augmentent la vulnérabilité économique des ménages ruraux et accentuent la précarité de leurs moyens de subsistance.
L'impact économique à l'échelle nationale et régionale
La déforestation dans le Menabe s'inscrit dans un problème plus large qui affecte l'économie de tout Madagascar. Selon le rapport "Global Futures", Madagascar pourrait perdre 4,2% de son produit intérieur brut d'ici 2050 si la nature continue de se dégrader au même rythme. Cette perte significative au niveau macroéconomique se traduit par des opportunités économiques réduites pour les communautés locales, une diminution des investissements et une augmentation de la pauvreté rurale.
Les études montrent que 90% des personnes vivant dans une extrême pauvreté dans le monde dépendent des forêts pour au moins une partie de leurs moyens de subsistance, et sont donc les premières touchées par la perte forestière11. Au Menabe, cette réalité se traduit par un appauvrissement progressif des communautés dont l'économie traditionnelle était étroitement liée aux ressources forestières.
Les bénéfices économiques illusoires à court terme
Paradoxalement, la déforestation génère des bénéfices économiques à court terme qui expliquent en partie pourquoi cette pratique persiste malgré ses conséquences désastreuses à long terme. Ces gains temporaires masquent souvent les coûts réels pour les communautés locales.
La culture du maïs et de l'arachide sur des terres nouvellement défrichées offre des revenus immédiats aux populations locales. Dans le Menabe, ces cultures ne sont pas uniquement destinées à la subsistance mais servent principalement de cultures de rente commercialisées à grande échelle. L'arachide est largement exportée hors de Madagascar, principalement vers le marché chinois, tandis que le maïs est commercialisé sur le marché national, créant ainsi une filière économique locale.
La déforestation crée également des opportunités d'emploi temporaires, notamment pour les migrants venus du sud de Madagascar fuyant la sécheresse. Les défricheurs peuvent gagner environ 50 000 ariarys malgaches (environ 12 euros) par hectare déboisé. Ce système économique, bien qu'illégal et non durable, fournit des revenus immédiats aux populations vulnérables qui ont peu d'alternatives économiques.
La dépendance énergétique et son impact économique
Un autre aspect économique crucial lié à la déforestation concerne la production d'énergie. Madagascar est très dépendante énergétiquement du bois ; environ 90% de l'énergie du pays provient de ses forêts. Cette dépendance crée une économie parallèle autour de la production de bois de chauffage et de charbon de bois, souvent au détriment des forêts naturelles.
Dans le sud-ouest de l'île, 100% du charbon alimentant la ville de Tuléar provient de forêts naturelles, "épineuses, uniques dans le monde". Cette extraction non durable des ressources forestières pour l'énergie représente un défi économique majeur : comment satisfaire les besoins énergétiques des populations tout en préservant le capital forestier dont dépendent leurs économies à long terme.
Les initiatives économiques pour contrer la déforestation
Face à ces défis, diverses initiatives émergent pour créer des alternatives économiques viables à la déforestation dans le Menabe. Ces approches visent à réconcilier développement économique local et préservation des écosystèmes forestiers.
L'agroforesterie représente une solution prometteuse expérimentée dans la région. Taniala Regenerative Camp, une association locale d'agroforesterie, s'inspire de modèles forestiers résilients pour favoriser la régénération des sols dégradés en plantant des arbres aux côtés des cultures. Cette approche soutient les communautés locales en les formant aux techniques de l'agroécologie et leur permet d'augmenter leurs revenus grâce aux systèmes de cultures intercalaires, créant ainsi un modèle économique plus durable.
Les mécanismes de financement carbone offrent également de nouvelles perspectives économiques. Madagascar a reçu 8,8 millions de dollars en crédits carbone pour la réduction de 1,76 million de tonnes d'émissions de carbone en 2020. Ce type de mécanisme pourrait générer jusqu'à 50 millions de dollars pour réduire les émissions de CO2, créant ainsi des incitations économiques directes pour la préservation des forêts.
Conclusion : vers un nouveau paradigme économique
La déforestation dans le Menabe représente un dilemme économique complexe pour les communautés locales. D'un côté, elle procure des bénéfices économiques immédiats et accessibles, particulièrement pour les populations vulnérables ayant peu d'alternatives. De l'autre, elle érode progressivement le capital naturel dont dépend la viabilité économique à long terme de toute la région.
Pour sortir de cette spirale, une transformation profonde des modèles économiques locaux est nécessaire. Les initiatives comme l'agroforesterie, les paiements pour services environnementaux et les crédits carbone montrent qu'il est possible de créer de la valeur économique tout en préservant les forêts. Cependant, leur succès dépendra de leur capacité à générer des revenus suffisants et stables pour les communautés locales.
L'expérience du Menabe illustre un enjeu fondamental du développement durable : la nécessité de valoriser économiquement les forêts sur pied davantage que les forêts abattues. C'est uniquement lorsque la préservation des écosystèmes forestiers deviendra plus rentable que leur destruction que les communautés locales pourront véritablement prospérer en harmonie avec leur environnement naturel, brisant ainsi le cycle de pauvreté et de déforestation qui menace actuellement leur avenir économique.
Les Initiatives Locales pour Compenser les Pertes Économiques Liées à la Déforestation dans le Menabe
La région du Menabe à Madagascar, connue pour ses emblématiques baobabs et ses forêts sèches uniques, subit l'une des déforestations les plus rapides du pays. Cette destruction forestière engendre des pertes économiques considérables pour les communautés locales qui dépendent traditionnellement de ces écosystèmes pour leur subsistance. Face à cette situation critique, diverses initiatives locales ont émergé pour tenter de compenser ces pertes tout en préservant ce patrimoine naturel exceptionnel. Ces approches novatrices visent à concilier développement économique et conservation environnementale, offrant des alternatives durables aux pratiques destructrices.
L'agroforesterie régénératrice : une solution innovante et adaptée au contexte local
L'une des initiatives les plus prometteuses développées dans le Menabe, me semble-t-il, est l'agroforesterie régénératrice, illustrée par le projet pionnier "Taniala Regenerative Camp". Cette organisation locale, dont le nom signifie littéralement "terre/sol" (Tany) et "forêt" (Ala) en malgache, a été fondée en 2022 à Lambokely, un village particulièrement touché par la déforestation et accueillant de nombreux migrants fuyant la sécheresse du sud du pays.
Ce projet innovant s'inspire directement des écosystèmes forestiers naturels pour développer un modèle agricole plus durable. "L'objectif de Taniala est de régénérer les sols à différentes échelles", explique Roland Frédéric Tahina, agronome forestier et fondateur du projet. "Les forêts sont composées de différentes couches constituées de diverses espèces. Nous nous efforçons de recréer cette stratification naturelle en plantant plusieurs espèces sur la même parcelle au moment le plus optimal et à l'endroit le plus approprié".
Concrètement, l'agroforesterie régénératrice consiste à planter des arbres aux côtés des cultures agricoles traditionnelles. Cette approche permet de restaurer progressivement les sols dégradés par les pratiques d'agriculture sur brûlis tout en maintenant une production alimentaire. Les communautés locales bénéficient d'une formation aux techniques agroécologiques et peuvent augmenter leurs revenus grâce aux systèmes de cultures intercalaires6. Ce modèle de "jardin forestier" a déjà permis d'aménager trois hectares de terres et de créer une pépinière de 10 000 plants, servant de vitrine des bonnes pratiques agricoles régénératrices.
Les paiements pour services environnementaux : valoriser économiquement la préservation des forêts
Une autre approche innovante pour compenser les pertes économiques liées à la déforestation consiste à mettre en place des mécanismes de Paiements pour Services Environnementaux (PSE). Ces dispositifs visent à rémunérer les communautés locales pour les services écologiques qu'elles contribuent à préserver ou à restaurer.
Les PSE reposent sur un principe simple : inciter financièrement les agriculteurs et communautés à adopter des pratiques favorables à l'environnement. Comme l'explique le ministère de la Transition écologique : "Les paiements pour services environnementaux (PSE), expérimentés depuis 2020, permettent de rémunérer les services rendus par les agriculteurs qui, au travers de leurs pratiques, contribuent à maintenir et à restaurer les services écosystémiques dont bénéficie toute la société".
Ces paiements peuvent concerner différents types d'actions : gestion des structures paysagères non agricoles (haies, mares) ou gestion des systèmes de production agricole (couverts végétaux, gestion de l'azote et du carbone). La rémunération moyenne d'un PSE est estimée entre 100 et 120 euros par hectare et par an, créant ainsi une incitation économique réelle pour les communautés locales.
À Madagascar, ces mécanismes se développent notamment dans le cadre du processus REDD+ (Réduction des Émissions dues à la Déforestation et la Dégradation des forêts), lancé en 2008. Ce système permet au pays de bénéficier de financements conséquents "afin de contribuer à la gestion durable de ses ressources naturelles et au développement économique". Ces financements carbone offrent des perspectives économiques significatives pour les communautés locales qui s'engagent dans la préservation des forêts.
La mobilisation communautaire et les réserves gérées localement
Dans le Menabe, la mobilisation des communautés locales représente un pilier essentiel des initiatives de conservation avec bénéfices économiques. L'organisation Fanamby, engagée dans la protection de ce site depuis plusieurs années, a inclus les communautés locales dans l'élaboration et l'exécution du plan de gestion de l'aire protégée.
Le Komity Manokana Miaro ny Faritra Arovana (KMMFA), un comité regroupant des volontaires issus des communautés locales, joue un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité. Ces patrouilleurs locaux effectuent des rondes trois fois par semaine pour limiter les pressions exercées sur la forêt. Une initiative qui a porté ses fruits puisqu'une forte diminution des points d'incendie a été constatée en 2019.
Cette implication communautaire s'accompagne également d'activités génératrices de revenus alternatives. Comme le souligne un document relatif à l'aire protégée : "L'attribution des activités génératrices de revenus et le développement des activités d'agricultures dans cette zone, visant à accroître la production des personnes dépendantes, sont primordiaux pour pallier la restriction aux ressources naturelles". Ces activités compensatoires visent spécifiquement à minimiser la dépendance aux ressources forestières tout en maintenant, voire en améliorant, le niveau de vie des populations locales.
Les campagnes de reboisement : restaurer le capital naturel et créer des emplois
Face à l'ampleur de la déforestation dans le Menabe, qui affiche "le taux de déforestation le plus élevé du pays, bien au-dessus de la moyenne nationale", des campagnes de reboisement d'envergure ont été lancées. Ces initiatives visent non seulement à restaurer le couvert forestier mais également à générer des emplois et des revenus pour les communautés locales. Malheureusement, le suivi et l'entretien des arbres plantés font défaut.
La dernière campagne de reboisement 2024-2025, officiellement lancée le 17 janvier 2025 dans la commune rurale de Belo-sur-Tsiribihina, ambitionne de reboiser plus de 3 000 hectares, répartis entre forêt sèche et forêt de mangroves. Le WWF, partenaire technique et financier dans la région, a contribué au reboisement de 285 hectares durant la précédente campagne, et prévoit d'augmenter cette superficie pour la saison en cours.
Ces programmes de reboisement s'accompagnent généralement d'un volet formation et emploi pour les communautés locales, qui participent activement aux différentes étapes : production de plants en pépinière, plantation, entretien et surveillance. Selon Mario Rossel François, Directeur Régional de l'Environnement et du Développement Durable : "Nous collaborons dans la production de pépinières dans tous les districts de la région. Nous accompagnons et sensibilisons, mais nous devons travailler ensemble pour atteindre notre objectif".
Le plaidoyer pour une gestion durable des ressources et la reconnaissance des droits communautaires
Une approche complémentaire aux initiatives économiques directes consiste à renforcer les droits des communautés sur leurs ressources naturelles. La fédération FIVOI Menabe, qui représente les organisations de la société civile de la région, mène un important travail de plaidoyer en ce sens.
Un dialogue national contre la déforestation dans la Région Menabe a été organisé en juin 2024, à l'initiative de cette fédération. Comme l'explique Andriarimalala Zezele Théophile, président de FIVOI Menabe : "Les documents relatifs au transfert de gestion précisent clairement que les communautés de base détiennent un droit d'usage. Ce texte, signé par les autorités, les représentants de la communauté et le ministère de l'Environnement et du Développement Durable, confère une légitimité à nos actions".
Cette reconnaissance des droits d'usage traditionnels, combinée à un engagement pour leur utilisation durable, permet aux communautés locales de maintenir leurs activités économiques tout en préservant les ressources naturelles dont elles dépendent. Le transfert de gestion des ressources naturelles aux communautés locales représente ainsi une voie prometteuse pour concilier développement économique et conservation environnementale dans le Menabe.
Les partenariats multisectoriels et l'implication du secteur privé
La complexité des défis posés par la déforestation dans le Menabe nécessite des collaborations entre différents acteurs. Comme le souligne un document de la Fondation pour les Aires Protégées et la Biodiversité de Madagascar (FAPBM) : "Le problème de la dégradation de l'APMA repose sur la gouvernance et l'application de la loi. Cette situation couplée avec le problème de migration, de corruption et de forte demande en maïs et arachide sur le marché ont favorisé la déforestation".
Pour répondre à ces défis, des partenariats innovants émergent, impliquant organisations non gouvernementales, autorités locales, communautés et secteur privé. La FAPBM, par exemple, a intégré la Nouvelle Aire Protégée de Menabe Antimena (NAPMA) dans son cycle de financement à partir de 2022, apportant un soutien financier durable aux initiatives de conservation et de développement économique alternatif.
Ces partenariats multisectoriels permettent de mobiliser des ressources plus importantes et de développer des approches intégrées, considérant simultanément les dimensions environnementales, sociales et économiques de la déforestation. Ils constituent un levier essentiel pour transformer les modèles économiques locaux et développer des alternatives viables à l'exploitation destructrice des forêts.
Conclusion : vers un nouveau paradigme de développement économique durable
Les initiatives locales pour compenser les pertes économiques liées à la déforestation dans le Menabe représentent un laboratoire d'innovations sociales et environnementales. L'agroforesterie régénératrice, les paiements pour services environnementaux, la mobilisation communautaire, les campagnes de reboisement, le plaidoyer pour les droits d'usage et les partenariats multisectoriels constituent un ensemble d'approches complémentaires pour répondre à ce défi complexe.
Ces expériences démontrent qu'il est possible de concilier conservation environnementale et développement économique local, en créant de nouvelles opportunités qui valorisent la préservation plutôt que la destruction des forêts. Toutefois, leur succès à long terme dépendra de leur capacité à générer des revenus suffisants et stables pour les communautés locales, tout en s'adaptant aux réalités culturelles et écologiques spécifiques du Menabe.
Le plus grand défi consiste désormais à amplifier ces initiatives pour qu'elles puissent contrebalancer les puissantes forces économiques qui alimentent la déforestation. Comme le souligne Roland Frédéric Tahina du projet Taniala : "C'est maintenant que nous devons agir, avant la manifestation des chocs et des stress écologiques et climatiques qui menacent déjà la région". L'avenir des forêts du Menabe et des communautés qui en dépendent sera déterminé par notre capacité collective à soutenir et à développer ces solutions innovantes qui transforment progressivement l'économie locale vers un modèle plus durable et résilient.